부모는 아이들이 행복, 즐거움 등 긍정적인 감정만 느끼며 살아가기를 원하지만, 안타깝게도 아이들은 매 순간 긍정적인 감정과 부정적인 감정 사이를 왔다 갔다 하며 살아갑니다. 특히 두려움의 감정은 분리 불안, 등교 거부, 불면증 등 다양한 불안 장애의 원인이 되기도 하지요. 하지만 두려움이 주는 긍정의 역할은 알람의 감정입니다. 엄마와 떨어질까 봐 두려워하는 알람이 울리면 아이가 혼자 길을 잃거나 위험에 처할 확률을 줄일 수 있고, 시험 기간에 불안이라는 알람이 울리면 공부를 더 열심히 하게 됩니다. 중요한 것은 두려움이 아니라 두려움을 어떻게 받아들이고 조절하며 살아가느냐 하는 것입니다.

이 책을 번역한 소아청소년 정신과 전문의 김은지 원장님은 ‘커다란 두려움에 압도되어 얼어붙지 않고 집을 향해 힘차게 달려가는 에리카의 이야기를 읽으며, 두려움과 함께 찾아오는 용기에 대해 아이와 이야기 나누어 보라’고 권했습니다. 부정적인 감정이 우리를 휩싸 안아도 두려워하거나 절망할 필요가 없다는 것이지요. 압도되지 않고 긴 호흡으로 그 순간을 수용하며 천천히 한 발자국 떨어져서 바라보면, 아이의 눈에도 용기가 보일 테니까요.